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Die Chantiers de l’Atlantique liefern das zweite – und vorerst letzte – Luxusschiff von Ritz-Carlton ab
Die Luminara wurde am Dienstag, den 3. Juni, in Saint-Nazaire an die amerikanische Reederei The Ritz-Carlton Yacht Collection abgeliefert. Da die Flotte nun drei Luxusschiffe umfasst, war die Reederei offensichtlich gezwungen, ihre ehrgeizigen Entwicklungspläne, die sie sich ursprünglich gesetzt hatte, nach unten zu korrigieren.
Fast heimlich wurde die zweite von den Chantiers de l’Atlantique für The Ritz-Carlton Yacht Collection, die neue Kreuzfahrttochter der Hotelgruppe Marriott International, gebaute Mega-Kreuzfahrtyacht am 3. Juni in Saint-Nazaire von ihrer Reederei in Empfang genommen. Die Zeremonie fand fernab der Kameras statt, da die Presse nicht zu der Veranstaltung eingeladen war. Eine gute Gelegenheit, dieses neue Produkt zu präsentieren, das anscheinend einige Schwierigkeiten hat, bekannt zu werden und seinen Platz auf dem Markt zu finden.
Die Luminara, das Schwesterschiff der Ilma, die im Juli 2024 vom Schiffbauer aus Saint-Nazaire geliefert wurde, soll erst am 20. Juni die Loire-Mündung verlassen. Das Schiff, das Anfang April seinen Platz im riesigen Becken C eingenommen hatte, wo es fertiggestellt wurde und von wo aus es seine Seetests durchführte, wird bis zu seiner Abfahrt in das Becken Penhoët verlegt werden. Dort hatte die Ausrüstung des Schiffes begonnen, nachdem es im September letzten Jahres zu Wasser gelassen wurde.
Nach der mehr als zweiwöchigen Wartezeit, die wahrscheinlich dazu genutzt wird, einige Feinarbeiten an Bord durchzuführen und die Crew zu trainieren, wird die Luminara den Hafen von Monte-Carlo in Monaco anlaufen, von wo aus sie Anfang Juli zu ihrer ersten Kreuzfahrt aufbrechen wird. Nach dem Sommer im Mittelmeer wird sie Ende Oktober über Südafrika in den Indischen Ozean und dann weiter nach Asien fahren, wo sie bis Mai 2026 in Singapur, Hongkong und Tokio verkehren wird, bevor sie den Pazifik überquert und im Sommer 2026 von Vancouver nach Alaska fährt.
Die Ilma und die Luminara sind 242 Meter lange, 29 Meter breite und mit 46.750 BRZ vermessene Schiffe, die mit Flüssigerdgas (LNG) angetrieben werden. Sie verfügen über 226 Suiten mit eigenem Balkon, wobei die größten Suiten 97 m² groß sind und zusätzlich über eine große Terrasse derselben Größe verfügen. Die übrigen Kabinen haben eine Innenfläche zwischen 27 und 74 m². Die Kapazität beträgt 452 Passagiere, die von 370 Besatzungsmitgliedern betreut werden. Mit der Gestaltung der Innenräume wurde das Londoner Architekturbüro AD Associates beauftragt, während die Außenlinien vom finnischen Studio Aivan entworfen wurden. Die Luxusschiffe sehen aus wie Mega-Yachten und entsprechen den Standards der Großschifffahrt. Sie verfügen über fünf Restaurants, sieben Bars und Lounges, einen Weinkeller, ein Wellness-Center und einen Yachthafen mit einer großen Plattform, die sich vom Heck aus über das Wasser erstreckt.
Es handelt sich um das zweite und dritte Schiff der neuen Kreuzfahrtsparte der Hotelgruppe Ritz-Carlton, einer Tochtergesellschaft von Marriott International. Das erste Schiff der Reederei, die Evrima (190 Meter lang, 23,9 Meter breit, 25.400 BRZ und 149 Suiten), wurde im November 2022 in Dienst gestellt. Ein Schiff, dass das erste einer Reihe sein sollte, als es 2017 bei der Barreras-Werft in Vigo, Spanien, in Auftrag gegeben wurde. Das Projekt entwickelte sich jedoch zu einem finanziellen Desaster für den galizischen Schiffbauer, führte zu dessen Insolvenz und zwang die Reederei, die Fertigstellung ihres Schiffes, das schließlich mit zweieinhalb Jahren Verspätung in Dienst gestellt wurde, wieder selbst in die Hand zu nehmen. The Ritz-Carlton Yacht Collection wandte sich daraufhin Saint-Nazaire zu, immer mit dem Ziel, eine lange Reihe von Schiffen zu bauen. Während der im März 2022 mit den Chantiers de l’Atlantique geschlossene Vertrag über den Bau der Ilma und der Luminara Optionen für zwei weitere Einheiten enthielt, machte die Reederei zum Zeitpunkt des Stapellaufs der Ilma im September 2023 keinen Hehl aus ihrem Ehrgeiz, eine Flotte von etwa zehn Schiffen aufzubauen. Damals war die Rede von einer schnellen Erfüllung der Optionen, wobei zwei Möglichkeiten in Betracht gezogen wurden: entweder ein neues, identisches Paar oder ein neues Design. Diese neue Bestellung erfolgte jedoch weder 2023 noch 2024 und steht nun nicht mehr auf der Tagesordnung.
Während die globale Lage und die internationale Instabilität die Sichtbarkeit für große Investitionen erschweren, ist auch der Markt für Luxuskreuzfahrten wettbewerbsintensiv geworden. In den letzten Jahren haben sich zahlreiche Akteure in diesem Segment etabliert und haben offensichtlich Mühe, ihre Schiffe zu füllen. Das zeigt sich auch an den Sonderangeboten, die die einen oder anderen praktizieren. Dies gilt wahrscheinlich auch für Ritz-Carlton, dessen neues Flaggschiff offensichtlich bislang auf keiner einzigen Kreuzfahrt der Eröffnungssaison ausgebucht war und dessen Preise für ein solches Produkt, noch dazu mitten in der Sommersaison (ab 11.900 US-Dollar für eine Woche pro Suite), sehr niedrig erscheinen. Daher kann man sich vorstellen, dass die Rentabilität, die man sich bei der Einführung des Projekts erhofft hatte, wahrscheinlich nicht erreicht wird. Dies würde eine abwartende Haltung in Bezug auf weitere Investitionen rechtfertigen.
Die Reederei, die bislang vor allem den amerikanischen, britischen und australischen Markt anvisiert hat, hat ihr Kundenpotential möglicherweise überschätzt. Dies wirft im weiteren Sinne die Frage nach der tatsächlichen Bedeutung dieses Luxusmarktes auf, der im Übrigen recht unterschiedlich ist, von kleinen Einheiten mit weniger als 200 Passagieren (von denen ein Großteil Expeditionskreuzfahrten gewidmet ist) bis hin zu Schiffen wie den in Saint-Nazaire gebauten Ritz-Carlton-Schiffen mit mehr als 400 Passagieren, die in Wirklichkeit eine Zwischengröße darstellen: Gleichzeitig sind sie zu groß, um in die von einem Teil der Kunden wahrgenommenen Luxusphilosophie zu passen (auch wenn das Volumen pro Kunde letztlich größer ist als bei Einheiten mit geringerer Kapazität) oder Expeditionskreuzfahrten zu ermöglichen, die eine echte Anziehungskraft auf wohlhabende Reisende haben; und gleichzeitig sind diese Schiffe nicht groß genug, um die Vielfalt an Einrichtungen, Erlebnissen und Unterhaltungsmöglichkeiten zu bieten, die für große Passagierschiffe charakteristisch sind.
Ein Großteil der Zielgruppe besteht aus Menschen, die finanziell in der Lage sind, kleinere und größere Yachten privat zu mieten. Diejenigen, die einen hochwertigen Rahmen und Service, aber auch ein breites Angebot an Unterhaltung und Aktivitäten wünschen, wie es bei vielen Amerikanern der Fall ist, ziehen es oft vor, eine große Suite auf riesigen Schiffen zu mieten. Auf diesen Schiffen gibt es bei einer Reihe von Reedereien wie NCL, Royal Caribbean oder MSC VIP-Komplexe, in denen die Gäste einen ruhigen und luxuriösen Kokon genießen können, den sie aber auch verlassen können, wenn sie möchten, um die Atmosphäre und die zahlreichen Animationen dieser schwimmenden Ferienclubs zu genießen.
Die Zukunft wird zeigen, ob The Ritz Carlton Yacht Collection, die sich normalerweise auf die kommerzielle Schlagkraft und die Kundenkartei der Hotelgruppe, zu der sie gehört, stützen können sollte, ihre Kundschaft findet. Oder ob die großen Ambitionen, die bei der Einführung des Projekts an den Tag gelegt wurden, begraben werden müssen.
Vincent GROIZELEAU/Mer et Marine
Fotos: Chantiers de l’Atlantique, Bernard Birger/Chantiers de l’Atlantique (1)
