Die Queen Elizabeth 2 gehörte mehr als 50 Jahre lang zu den stolzesten Transatlantiklinern auf den Ozeanen.

Am 11. September 1995 wurde die Queen Elizabeth 2 zu Großbritanniens Gloria. Auf der Reise nach New York wurde das Schiff in den frühen Morgenstunden über der Neufundlandbank von einer 33 Meter hohen Monsterwelle getroffen. Verursacher: der Hurrikan „Luis“. Das bereits eingedeckte Geschirr auf den Tischen des legendären Queens-Grill im Cunard-Stil flog herum, ebenso alles was nicht niet- und nagelfest war. Menschen erschraken in ihren Kabinen, das Schiff erbebte in seinen Grundfesten, die waren aber robust gebaut. Es war aber leichter als andere Schiffe, weil in der Struktur unter anderem 1100 Tonnen Aluminium verarbeitet worden waren.

Kapitän Ronald Warwick hatte versucht, vor dem Hurrikan auf eine andere Route auszuweichen. Aber die Riesenwelle zerschlug auf dem Schiff die Fenster des 22 Meter über dem Wasser liegenden Großen Salons. „Es sah aus, als steuerten wir auf die weißen Kliffs von Dover zu“, erinnerte sich Warwick. Nach der Wucht des Aufpralls war das Schiff zwar noch fahrtüchtig, aber schwer beschädigt. Wie durch ein Wunder überstanden Passagiere und Besatzung das Naturereignis fast unverletzt. Das 293,5 Meter lange und 32 Meter breite Schiff der Reederei Cunard Line musste generalüberholt werden. Es hatte unter dem Union Jack standgehalten.

Am 2. Mai 1969 war es im britischen Southampton ein Großereignis, als die Queen Elizabeth 2 auf ihrer Jungfernfahrt als neues Passagierschiff für Transatlantikfahrten im Typhongeheul ihren Heimathafen in Richtung Amerika verließ. Die Baukosten lagen damals bei 29 Millionen Pfund.

Der mitternachtsblaue Rumpf und der schwarzrote Schornstein, das stilvolle Art-déco-Ambiente im harmonischen Zusammenspiel mit modernem Schiffsdesign erinnerten an das goldene Zeitalter der klassischen Kreuzschifffahrt. Auch die Geschwindigkeit war mit bis zu 32,5 Knoten beachtlich: Die Passage nach New York dauerte vier Tage, 16 Stunden und 35 Minuten. Damit gehörte es zu den schnellsten Passagierschiffen auf den Meeren.

Der Liner war fast vier Jahre lang in der John Brown & Company Werft im schottischen Clydebank gebaut worden und der Nachfolger des Vorgängerschiffs Queen Elizabeth. Höchstpersönlich hatte die Königin das Schiff getauft auf ihren Namen. Allerdings mit der arabischen statt römischen Zahl II, das war erforderlich, um es vom ersten Schiff zu unterscheiden. In der Schiffsbranche wurde es fortan QE2 gekürzelt. Die Namensgebung war eine sensible Angelegenheit, denn zu dieser Zeit wurden britische Monarchennamen ausschließlich an große Schiffe der Royal Navy vergeben.

Das moderne Kreuzfahrtschiff mit einer Kapazität für insgesamt 1778 Passagiere und 1000 Crew-Mitglieder sollte in den folgenden 40 Jahren von 2,5 Millionen Menschen genutzt werden; neben der Route nach New York auch auf 25 Weltreisen. Die Medien bejubelten es als „prachtvoll“ und „voller Glanz“. Die Grand Lobby mit ihrem symmetrischen Schnitt und den geschwungenen Treppen war der Eintritt in eine majestätische Sphäre. Hier fanden große Auftritte statt. Harry Belafonte trat auf, Popstars wie David Bowie oder Rod Steward, aber auch Nelson Mandela, Udo Lindenberg und der Entertainer Harald Schmidt wurden freundlich beklatscht.

Die Materialien waren nobel, das Mobiliar luxuriös, die Säle eindrucksvoll. Am Nachmittag stand den Gästen auf reich verzierten Balkonen der Afternoon Tea mit Kuchen und Sandwiches zur Verfügung. Die Bibliothek war zweistöckig und lichtdurchflutet, mit warmen Holztönen und einer schmückenden Bleiglasdecke. In der Garden Lounge, vom Wintergarten umgeben, konnten die Passagiere tagsüber entspannen, abends gab es Live-Musik. Die Shops in der Royal Arcade waren proper bestückt, das Fitnesscenter mit dem Royal Spa modern gestaltet. Es gab auch ein Krankenhaus mit Operationssaal.

In den fünf Restaurants servierten Kellner mit weißen Handschuhen Passagieren Sechsgänge-Menüs, die Küche hatte einen vorzüglichen Ruf, Hummer und Kaviar waren stets dabei. Zur Tradition gehörte auch das allabendlich hochkarätige Entertainment an Bord. Die Gäste erlebten Musical Shows im Royal Theatre und klassische Bälle im eleganten Ballsaal unter Kronleuchtern. Smoking und Abendkleid waren Teil der strengen Kleiderordnung. Bis spät in die Nacht konnte man tanzen, sich in der Cocktailbar unterhalten, ins Kino gehen oder im Casino sein Glück versuchen.

In den 978 Kabinen gab es ein größeres Wohn-Schlafzimmer mit zwei Bullaugen und Seeblick, ein kleineres Umkleidezimmer und ein Bad mit Badewanne und Dusche. Die US-Amerikanerin Beatrice Muller hatte von 1999 bis 2008 ihren festen Wohnsitz auf dem Schiff, Kabine 4068. Der österreichische Künstler Friedensreich Hundertwasser starb friedlich im Februar 2000 an Bord. Die QE2 war das einzige Passagierschiff, das eine kleine Synagoge besaß. Sie wurde vor dem Verkauf an den Arabischen Golf mit allen Einrichtungsgegenständen, Tora-Rollen und heiligen Gegenständen ausgebaut und der englischen Jüdischen Gemeinde übergeben.

1992 war es zu einem ersten Missgeschick gekommen. Auf einer Tagesreise von New York nach Martha’s Vineyard wurde ein Felsen in zwölf Meter Wassertiefe gerammt, dabei der Rumpf massiv beschädigt. Das Schiff wurde zur Reparatur zur Werft Blohm + Voss nach Hamburg gebracht.

Die QE2 wurde einige Male von einer Pechsträhne erwischt. 1982 zog man es kurzerhand aus dem Passagiereinsatz und ließ es umbauen. Großbritannien und Argentinien traten in den Falklandkrieg, das Schiff transportierte mehrfach Truppen von England in den Südatlantik. Die Renovierung des zweckentfremdeten Schiffs wurde 1987 auf der Lloyd Werft Bremerhaven vorgenommen. Dabei wurden unter anderem die beiden Dampfturbinen durch einen Diesel-Elektrik-Antrieb mit neun MAN-Motoren und zusammen 130.000 PS ersetzt.

2004 wurde die Queen Elizabeth 2 aus dem Transatlantikdienst genommen und war fortan als Kreuzfahrtschiff zu den Destinationen der Welt unterwegs. An ihre Stelle kam der Neubau Queen Mary 2. Vier Jahre später kam das Aus für QE2, sie wurde für 100 Millionen Dollar an das Emirat Dubai verkauft. Die letzte Fahrt trat der einstige Oceanliner von Cunard am 11. November 2008 an. Seitdem liegt er im Port Rashid in Dubai und bildet das Herzstück des neuen maritimen Zentrums, Endstation nach fast sechs Millionen Seemeilen. Roland Mischke

Fotos: enapress.com, Cunard Line