„Emerald Clipper“ per Stapelhub zu Wasser: Neuer Walbeobachtungskatamaran für FRS-Tochter

Am 10. März per Stapelhub erstmals mit seinem künftigen Element Bekanntschaft gemacht hat der Katamaran Emerald Clipper, der am Mai d. J. vom Pier 69 in Seattle aus zu Walbeobachtungen in See stechen soll. Den 31,40 m langen Aluminium-Neubau hatte das 1986 gegründete und dort mit seinem Hauptsitz ansässige Fähr- und Ausflugsunternehmen Clipper Inc. – es war 2016 von der Flensburger FRS-Gruppe übernommen und 2020 in FRS Clipper Inc. umbenannt worden – Anfang 2025 bei der Mavrik Marine Inc., einer privaten Werft im Hafen Skagit in La Conner, Washington, bestellt.

Vom Werftgelände wurde der Neubau zunächst mit einem selbstfahrenden hydraulischen Rollensystem zum Stapellaufort am La Conner Channel transportiert. Nachdem er dort von einem stationären Schwerlastkran und einem Raupenkran auf den Haken genommen worden war, wurde er angehoben und zur Uferlinie bewegt, wo die Kräne ihn über den Kanal schwenkten und ins Wasser absenkten. Anschließend wurde die Emerald Clipper von zwei Schleppern in den nahegelegenen Yachthafen verschleppt, wo die Werft die Checkliste für die Inbetriebnahme abarbeitete, bevor erste Probefahrten und die Endausrüstung begannen. Nach ihrer Ablieferung an FRS Clipper soll die Emerald Clipper das derzeitige Walbeobachtungsschiff des Unternehmens, die San Juan Clipper, ersetzen.

Bei dem für bis zu 150 Gäste plus Besatzung ausgelegten Neubau handelt es sich um ein von One2Three Naval Architects in Sydney, Australien, entworfenes Schiff, das nicht nur fortschrittliches Design mit Fahrgastkomfort und Effizienz verbindet, sondern auch durch seine Leistung und Umweltverträglichkeit „neue Maßstäbe“ in der Walbeobachtung setzen soll. Es verfügt über zwei großzügige, windgeschützte Aussichtsdecks, sodass die Gäste bei jedem Wetter draußen sein können. Auch die Passagiere im Innenbereich können die Tierwelt durch raumhohe Fenster beobachten. Das Schiff wird zudem eine große Bordküche mit warmen Mahlzeiten und eine eigene Station für Naturführer bieten, an der die Passagiere von geschulten Clipper-Mitarbeitern Wissenswertes über die Meereswelt des Pazifiks erfahren können. Als Mitglied der Pacific Whale Watch Association (PWWA) engagiert sich Clipper für verantwortungsvolle und nachhaltige Praktiken im Bereich Wildtier- und Walbeobachtung. Dank verbesserter Treibstoffeffizienz und einer Reisegeschwindigkeit von mehr als 32 Knoten kann er den Puget Sound schnell durchqueren und zeitnah auf gemeldete Walsichtungen reagieren. JPM

Foto: FRS Clipper