Der Duft Arabiens

Wo Shisha-Lounges den Sonnenuntergang begleiten und Saudi Coffee mit Datteln serviert wird. Josef Eisenberger berichtet von der ersten Reise, die die Höhepunkte des östlichen Mittelmeers mit arabischer Gastfreundschaft verbindet.

Mocktails statt Mojitos. Bikini neben Burkini. Welche Gäste wagen sich auf ein Schiff, das vieles anders macht – und wie funktioniert das? AROYA Cruises, die erste arabische Kreuzfahrtmarke, verzichtet bewusst auf Alkohol und Casino, bietet dafür Shisha-Lounges, Mocktailbars, einen riesigen Kids-Club und einen Souk fürs Shopping. Ein Konzept, das nach Nische klingt. Oder fühlt es sich nach einem neuen Gleichgewicht zwischen Moderne und Tradition an?

Der Entdeckergeist ist geweckt und führt uns nach Istanbul, dem Heimathafen von AROYA für Kreuzfahrten ins östliche Mittelmeer. Strategisch clever gewählt: flugtechnisch sehr gut erreichbar, mit modernem Kreuzfahrtterminal im Galataport ausgestattet. Von der Hagia Sophia bis zum Galata-Turm. Die Metropole am Bosporus lädt mit ihren zahlreichen Sehenswürdigkeiten zu einem Vor- oder Nachprogramm ein. Am Check-in-Schalter duftet es bereits nach arabischem Kaffee und Kardamom.

Gäste, die das exklusive „Khuzama“-Suiten-Programm gebucht haben, werden bereits mit Datteln, Gebäck und einem Lächeln am separaten Counter empfangen.

^{Stilvolles arabisches Design}

An Bord öffnet sich eine andere Welt. AROYA hat die frühere WORLD DREAM mit ihren ehemals grellen Farben komplett umgestaltet. Warme Töne von Sand, Creme und Terrakotta, goldene Ornamente und weiches Laternenlicht schaffen eine Atmosphäre zwischen Hotel und Palast. Das arabische Design wirkt elegant und beruhigend – überhaupt nicht protzig. Die Kabinen spiegeln diesen Stil wider. Die Khuzama-Suiten bieten 24h-Butler-Service für kleine Wünsche, Reservierungen und Ausflugstipps; Getränke, Internet sowie ein exklusives Restaurant mit Lounge & Bar sind inklusive. Im öffentlichen Bereich setzt das Schiff ebenfalls Akzente: Die „Lady Hours“ am Adults-only-Pool schaffen Rückzugszeiten nur für Frauen – täglich vormittags bis 12 Uhr. Auch Spa und Fitnesscenter bieten exklusive Zeiten für Frauen. Die Atmosphäre bleibt durchgängig entspannt. Bikini neben Burkini. Die Mischung ist selbstverständlich, das Nebeneinander respektvoll. Das vermittelt ein Gespräch mit einem jungen Paar aus Saudi-Arabien.

Mittlerweile taucht die untergehende Sonne die Silhouette der Stadt in goldenes Licht. Während im nahegelegenen Karaköy-Viertel der Ruf des Muezzins aus der Moschee schallt, ruft der Kreuzfahrtdirektor auf Englisch und Arabisch zur Sailaway-Party. Auf dem Pooldeck herrscht ausgelassene Partystimmung. Theaterensemble und Clowns liefern eine kurze Show, der DJ mischt arabische Beats mit westlichen Rhythmen. Während eine verschleierte Mutter mit ihrem kleinen Sohn lacht, tanzt daneben ein deutsches Paar im Takt der Musik. In der Hand: farbenfrohe Gläser mit Mango, Minze, Hibiskus…

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Fotos: Josef Eisenberger