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„Star Seeker“ nach Übergabe auf Jungfernreise zur Taufe in Miami
Als siebtes Schiff der US-Reederei Windstar Cruises und erster von zwei für den Polar- und Warmwasser-Einsatz geeigneten Expeditionskreuzfahrtschiff-Neubauten der neuen „Star“-Klasse soll die Star Seeker – auf den Tag genau einen Monat nach ihrer Ablieferung von der Bauwerft – am 15. Januar am Hauptsitz des Unternehmens in Miami getauft werden. Die anschließend dort startende 8-tägige Taufreise ist bereits seit längerem ausgebucht und führt mit Zwischenstopps in der Dominikanischen Republik sowie den British Virgin Islands nach San Juan.
Bei dem 9.934-BRZ-Neubau (IMO-Nr. 9904819) handelt es sich um das fünfte und letzte Schiff einer ursprünglich auf bis zu zehn Einheiten angedachten Serie von Expeditionskreuzern der „Explorer“-Klasse, von denen der portugiesische Touristik-Unternehmer und Gründer der Mystic Invest-Group, Mario Ferreira, zunächst sieben Schiffe für die zu seiner Gruppe gehörende Reederei Mystic Cruises bei der WestSEA Esteleiros Navais in Viana do Castelo kontrahiert hatte. Nachdem er seit 2019 beginnend mit dem Typschiff World Explorer und den Folgebauten World Voyager, World Navigator und World Traveller bereits vier Einheiten übernommen hatte, gab die Reederei Windstar Cruises im April 2024 den für ihr nahestehende Eigentumsgesellschaften erfolgten Erwerb der bereits am 25. November 2024 im Baudock aufgeschwommenen und an den Ausrüstungskai verholten World Seeker (Bau-Nr. C020) und der bereits im Juli 2019 von der Bauwerft an Mystic Cruises abgelieferten und nach einem Upgrading-Umbau Ende 2026 an Windstar zu übergebenden World Explorer (Bau-Nr. C010) bekannt.
Bevor die zunächst auf Madeira registrierte World Seeker, die am 23. Oktober 2025 unter portugiesischer Flagge ihre Bauwerft zu ersten See-Erprobungen verlassen hatte, am 15. Dezember 2025 in Viana do Castelo an ihre Eigner übergeben wurde, war sie dort im November am Ausrüstungskai der Bauwerft erstmals von ihrer Taufpatin Libby Anschutz, Tochter des Windstar Cruises-Eigners Philip Anschutz, gemeinsam mit Windstar Cruises-Präsident Christopher Prelog in Augenschein genommen worden. Die Schwester von Libby Anschutz, Sarah Anschutz, soll Ende dieses Jahres die (Um-) Taufe des Schwesterschiffes World Explorer auf den Namen Star Explorer vollziehen.
„Vom Ausschwimmen aus dem Baudock bis zur Ablieferung war zu sehen, mit welch einer außergewöhnlichen Handwerkkunst die Star Seeker Gestalt annimmt. Das Team der WestSEA-Werft und Mario Ferreira mit dem Team von Mystic Cruises waren unglaublich hilfreiche Partner während dieser Phase und unsere Crew hat unter Führung von Kapitän Tom Schofield unermüdlich daran gearbeitet, dass diese Kreuzfahrt-Yacht in einem exzeptionellen Zustand abgeliefert wird“, schwärmte Prelog bei der Übergabe des gleichzeitigt unter die Bahamas-Flagge gewechselten Neubaus, dessen Inneneinrichtung entsprechend den Ansprüchen der neuen Eigner modifiziert worden war.
„Die Star Seeker von der Umsetzung des Konzepts bis zu ihrer Fertigstellung zu verfolgen war für alle Beteiligten von WestSEA ein Grund, stolz zu sein. Windstar hat uns herausgefordert, eine Kreuzfahrtyacht zu bauen, die neue Destinationen erschließen, hervorragenden Komfort bieten und einen verantwortungsvollen Betrieb ermöglichen kann“, betonte Ferreira, der zusammen mit anderen Senior-Repräsentanten der WestSEA Viana Shipyard sowie leitenden Windstar-Mitarbeitern und Kapitän Schofield an der Übergabe Zeremonie teilnahm.
„Wir sind stolz, die Star Seeker mit der Gewissheit abzuliefern, dass sie ihren Passagieren die Welt auf Routen näher bringen wird, die nur einem kleinen Schiff vorbehalten sind“, so Ferreira. Als Initiator der auf einem Entwurf des dänischen Designbüros Knud E. Hansen basierenden „Explorer“-Schiffsklasse ist Ferreira offensichtlich auch von der Zukunftsfähigkeit des Windstar-Geschäftsmodell überzeugt, das auf den Betrieb von derzeit vier yachtähnlichen Expeditionskreuzfahrtschiffen und drei Kreuzfahrtseglern mit Kapazitäten für 148 bis 310 Gäste setzt. So hat er als Ergänzung zu seinen erwähnten Expeditionskreuzern der „Explorer“-Klasse Anfang Dezember das erste von bis zu vier ab 2028 zu liefernden 8.000-BRZ-Segelkreuzfahrtschiffen für 200 Passagiere in China geordert („an Bord“-News 12.12.2025). Zuvor hatte er bereits auf den Bau der als sechste und siebte Einheit der „Explorer“-Klasse geplanten World Adventurer (Bau-Nr. C021) und World Discoverer (C022) bei WestSEA verzichtet.
Die 119,88 m lange, 19 m breite, 12,9 m seitenhohe und max. 4,8 m tiefgehende Star Seeker verfügt über einen eisverstärkten (Klasse 1B) Rumpf und Marina am Heck. Es gibt keine Innenkabinen. Für 224 Gäste stehen 112 Suiten in 12 Kategorien – nahezu alle mit eigenem Balkon und raumhohen Fenstern – zur Verfügung, darunter zwei Horizon-Eigner-Kabinen à 167 qm (mit umlaufendem Balkonen 75,60 qm) auf Deck 7 am Heck, die mit nebenliegenden Suiten kombiniert werden können, um auch Gruppen oder Mehrgenerationen-Familienangehörige adäquat unterzubringen. Zu den fünf Dining-Optionen gehört u.a. das neue Spezialitäten-Restaurant Basil + Bamboo. Die technische Ausrüstung umfasst u.a. neben Tier III-Anforderungen erfüllenden Rolls-Royce-Dieselmotoren für den dieselelektrischen bzw. dieselmechanischen Antrieb über zwei Verstellpropeller (Dienstgeschwindigkeit 16 kn), Pump-Jet-Antriebe, zwei Bugstrahler, Voraus-Sonar, Landstromanschluss und ein fortschrittliches Abwasserbehandlungssystem.
Der jüngste Windstar Cruises-Flottenzuwachs war am 28. Dezember 2025 mit Gästen von Malaga zu seiner 16-tägigen Jungfernreise nach Miami gestartet. Den Jahreswechsel verbrachte der Neubau mit einem kurzen Zwischenstopp in Santa Cruz de Tenerife, bevor er Kurs auf seinen Heimathafen Freeport (Bahamas) nahm wo er heute Abend (12.1.2026) erwartet wird. Die Ankunft im Zielhafen Miami ist für den 13.1. vorgesehen, wo am 15.1. die Taufe erfolgt und am gleichen Tag die achttägige Taufreise nach San Juan beginnt. Sie ist zugleich der Auftakt der anschließenden ersten Karibiksaison des Schiffes, das danach eine Serie von 7- bis14-tägigen Rundreisen von San Juan bieten wird, bevor es im April durch den Panama-Kanal nach Alaska (Sommersaison Mai bis August 2026) und Anfang September über den Pazifik nach Japan geht. JPM
Animation/Foto: Windstar Cruises
