Eigentlich sollte sie schon im Oktober des letzten Jahres nach ihrer Auslieferung getauft werden. Aber die Restriktionen machten dies unmöglich.
Jetzt konnte nachgefeiert werden: Am 30. Mai wurde die Rotterdam von Holland America Line gebührend von Ihrer Königlichen Hoheit Prinzessin Margriet der Niederlande getauft – natürlich in Rotterdam.
Bereits vor dem Cruise Terminal hatten der Präsident und CEO der Carnival Corporation, Donald Arnold, Jan Swartz, die Präsidentin der Holland America Group und der Oberbürgermeister von Rotterdam, Ahmed Aboutaleb, die Prinzessin empfangen und begleiteten sie an Bord, wo sie eine Delegation aus allen Crew-Bereichen gleich hinter der Gangway erwartete.
Jan Swartz führte die Prinzessin dann zu einem kleinen Besuch über das Schiff und auf die Brücke, bevor sie das World Stage Theater erreichten.
Ansprachen von Donald Arnold und Jan Swartz machten vor allem die große und lange Tradition von Holland America deutlich.
Bei der Feier gab es einige hoch emotionelle Momente, als Mitarbeiter über ihre eigenen persönlichen Beziehungen zu Holland America Line sprachen. Wie Kapitän Werner Timmers, dessen Werdegang von klein auf mit der Reederei verknüpft war. Oder der philippinische Schneider, dessen Vater schon auf den Schiffen von HAL gearbeitet hatte.
„Als mein Vater für diese Arbeit seine Heimat verließ, haben wir Kinder das nicht verstanden. Aber er schwärmte von dem Zusammenhalt unter den Kollegen bei Holland America, sein Rat war geschätzt. Er sagte später: ‚Komm doch auch und schau es Dir einfach mal an.‘ Und jetzt arbeite ich selber seit Jahren hier und verstehe, was er meinte. Mein Vater wäre stolz gewesen, seinen Sohn heute hier an dieser Stelle zu sehen – aber leider ist er vor einem Jahr gestorben.“
Für die Gäste sprachen David und Gisela Gere als „Mariner Ambassadors“. Sie haben seit ihrer ersten Fahrt 1988 an Bord der Rotterdam V fast 2500 Tage an Bord von Holland America Line verbracht. „Viele der Crewmitarbeiter sind zu unseren Freunden geworden. Zu unserem Hochzeitstag haben sie uns einmal an Land ein Überraschungsbuffet organisiert, das war sehr berührend!“
Gus Antorcha, Präsident der Holland America Line, konnte wegen eines positiven Corona-Testes nicht persönlich anwesend sein. Seine Grüße wurde als Videobotschaft zugeschaltet: „Unser Erbe ist in den Niederlanden verwurzelt, und wir fühlen uns zutiefst geehrt, Ihre Königliche Hoheit Prinzessin Margriet bereits zum fünften Mal als Taufpatin für eines unserer Schiffe gewonnen zu haben“, sagte er. „Als die Rotterdam 2021 ausgeliefert wurde, haben wir die Taufe verschoben, damit wir sie in Rotterdam abhalten konnten, denn es gibt keinen besseren Ort, um ein Schiff zu taufen, als die Stadt, nach der es benannt wurde. Nach einigen schwierigen Jahren freuen wir uns, diesen denkwürdigen Moment in der Geschichte unseres Unternehmens hier in Rotterdam zu feiern.“
Prinzessin Margriet wurde dann von Kapitän Timmers auf die Bühne geleitet und setzte durch das Ziehen einer blauen Leine den Taufmechanismus in Gang – die Champagnerflasche zerbrach krachend am Bug der Rotterdam.
Im Anschluss an die Zeremonie fand an Bord ein Gala-Mittagessen für geladene Gäste statt. Die Feierlichkeiten wurden am Abend mit einem Dinner fortgesetzt, bei dem die Gäste Gelegenheit hatten, die Schiffsglocke mit Champagner zu übergießen. Die Segnung der Schiffsglocke ist eine Tradition bei Holland America Line, wenn ein neues Schiff in der Flotte willkommen geheißen wird.
Die Verbindung zwischen Holland America Line und dem Haus Oranien geht fast ein Jahrhundert zurück, als Prinz Hendrik 1929 die Statendam III taufte. Seitdem haben Mitglieder des niederländischen Königshauses im Laufe der Jahre elf weitere Schiffe der Holland America Line getauft Ihre Königliche Hoheit Prinzessin Margriet war bereits Taufpatin der Prinsendam (1972), der Nieuw Amsterdam III (1983), der Rotterdam VI (1997) und der Oosterdam (2003).
Weitere royale Taufpatinnen bei Holland America Line sind: Königin Máxima, Koningsdam (2016), Nieuw Amsterdam (2010), die frühere Königin Beatrix, Eurodam (2008), Königin Juliana, Rotterdam V (1958), Prinzessin Beatrix, Statendam IV (1957), Königin Wilhelmina, Nieuw Amsterdam II (1937).
Nach der siebentägigen Sonderkreuzfahrt „Rotterdam Naming Celebration“ wird die Rotterdam ihren Heimathafen in Amsterdam haben und die Sommer-Saison mit sieben- und 14-tägigen Kreuzfahrten in Norwegen, Skandinavien, Island und den Northern Isles von Schottland verbringen.
Ein besonderer Höhepunkt im diesjährigen Kreuzfahrkalender ist die 150-Jahre Jubiläumskreuzfahrt am 15. Oktober 2022 von Rotterdam nach New York und weiter nach Fort Lauderdale. Auf den Tag genau vor 150 Jahren, am 15. Oktober 1872 trat die Rotterdam I – das erste Schiff der Holland America Line – ihre Jungfernfahrt von Rotterdam nach New York an, was am 18. April 1873 zur Gründung des Unternehmens führte. Das Schiff wird dann die Saison in der Karibik verbringen und ab Fort Lauderdale tropische Routen befahren.
Einziger Wermutstropfen für die Vertreter von Rotterdam: die Stadt wird in den nächsten Monaten nicht als Basishafen für Turnarounds dienen, sondern das für internationale Flüge besser erreichbare Cruiseterminal in Amsterdam.
Übrigens: Die Rotterdam ist die siebte Trägerin dieses Traditions-Namens für HAL. Die Nummer fünf, die SS Rotterdam, hat eine Bleibe als beliebtes Hotelschiff unweit des Kreuzfahrtterminals und des alten Hauptquartiers von Holland America Lin gefunden.
Fotos: enapress.com
